草根新闻工作者是一个健康的民主社会的基石。这些自由职业者应该得到他们应得的报酬和培训。
你想成为新闻记者么？你或者不想，尤其是成为一名在柬埔寨工作的自由新闻撰稿人。
在这样一个大学、高中毕业生就业问题严峻的国家，即使是对于因不能就业而无法谋生的柬埔寨人而言，进入媒体行业工作仍然是最后不得已的选择。很多最后成为记者的人因为找不到全职工作而被迫成为自由新闻撰稿人。
正如其他从事传媒工作的专业人士一样，自由新闻撰稿人可以在加强政府治理能力和对社会负责方面发挥积极作用，以促进民主社会的总体健康。自由新闻撰稿人可以在主流媒体缺乏资源报道某一事件时，填补他们遗留的空白。许多报纸、电台和电视台因为缺乏工作人员和充分的手段，纷纷依靠通讯员或自由新闻撰稿人来帮助填补信息的真空。
不幸的是，他们的努力并没有得到应有的回报。柬埔寨的自由新闻撰稿人向普通平面媒体投稿的稿费大约是每篇2.50美元，较大的报社也最多支付每篇5美元的报酬。依靠如此微薄的收入是很难维持生计的，这在一定程度上也打击了很多人加入这个行业的积极性。面对这样的经济上的窘境，很多省的自由新闻撰稿人必须每天至少写出两到三个故事，希望至少其中的一个可以发表。
由于这些自由新闻撰稿人的辛勤工作，很多主流媒体的利润都是相当可观的。现在，媒体向他们回馈的时候到了。
我们了解到，有些媒体是有能力向他们的员工支付更合理的工资待遇的。其他成功的媒体也应该效仿。如果全职工作每月至少能赚200美元，而自由新闻撰稿人每篇发表的文章可获得15-20美元的稿费，他们就能写出质量更高的报道（至少自由新闻撰稿人每个月只用发表10篇文章就能维持生计）。随着新闻报道质量的提高，媒体的观众或者读者数量就会增加，他们也能获得更多广告客户的亲睐。
自由新闻撰稿人面临的另一个困境是他们入职时没有接受任何正规的新闻报道教育或者培训（或仅接受了很少的培训）。这使得他们很容易因为自己报道中的失误遭到造谣诽谤罪或者报道失实的刑事起诉。如果他们能通过适度培训而掌握所需的专业技能，他们不仅能写出更高质量的报道、提高自己的收入，同时也能降低因为自身失误而遭起诉的风险。
我们力图创建一个健康的民主社会，那么自由新闻撰稿人的作用不容忽视。健康的民主始于基层。为了基层民主的蓬勃发展，我们需要通过公民、市民社会以及记者来加强媒体在草根阶层的功能发挥。
自由新闻撰稿人的作用正应该在这里得到发挥。如果年轻人能接受培训成为地区或社区的自由新闻撰稿人，他们可以作为自己社区的喉舌和利益代表人， 并让社区居民了解外界的情况。最终，自由新闻撰稿人可以帮助柬埔寨公民全面地参与国家的民主进程。我们的民主的未来也将由此开始。
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链接：http://www.phnompenhpost.com/index.php/2009121130141/National-news/freelancers-need-support.html
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